비중격 교정술 : Nasal septoplasty 비중격 교정술은 휘어진 비중격 연골과 골부를 일부 절제하고 제 위치로 고정한 후, 필요에 따라 부분적으로 재건하는 외과적 수술법입니다.
수술의 필요성 비중격은 좌우 코를 가르는 콧속 중앙부의 반듯한 벽을 말하며, 비중격이 반듯하지 않고 휘어있는 경우를 비중격만곡증이라 합니다. 이는 코나 얼굴 부위의 외상, 선천성, 코수술, 성장기의 변형 등에 의해 발생합니다. 정상인에서도 완전하게 반듯한 것은 드물고 대체로 약간의 만곡을 보입니다. 비중격만곡이 심한 경우에는 코막힘, 가피 형성, 두통, 비출혈 등의 증상을 나타낼 수 있습니다. 이런 증상들이 있는 경우에 약물 복용으로 일시적인 증상 호전을 기대할 수 있지만, 근본적인 치료가 될 수는 없습니다. 따라서, 비중격 만곡증이 있으면서 지속적인 증상을 보인다면 비중격 수술 (비중격 교정술)을 고려해야 합니다.
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수술 과정 한쪽 비강 내로 절개를 한 후 비중격 연골과 점막연골막을 조심스럽게 박리하여 비중격 연골의 하부와 후방부를 골부에서 분리하여 비중격 연골이 움직일 수 있게 합니다. 굽은 연골 부위를 편 후 정중선에 위치시켜보면 연골의 길이가 길어져 골부와 겹치는 부분이 생기게 되는데 이것을 제거하면 연골을 정중앙에 위치하게 할 수 있습니다. 골부의 만곡은 자르거나 골절시켜 펴주고 심한 것은 제거합니다. 교정된 비중격을 중앙선상에 옮긴 후 절개부위를 봉합합니다. 코 안쪽으로 절개를 가하기 때문에 외관상으로 보이는 흉터는 없으며, 전신마취나 국소마취 하에서 30분 정도 수술을 시행하게 됩니다. 하지만, 비중격이 콧등 부위까지 많이 휘어져 있는 경우에는 비주 절개(피부 절개)를 통한 교정술이 필요할 수도 있습니다. 또한, 비중격만곡증과 더불어 외비 (콧등 연골이나 코뼈)의 변형이 동반하는 경우에는 코성형술을 병행해야 하는 경우도 있다.
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수술 후 경과 (치료 경과) 교정된 비중격의 안정과 지혈 등의 목적으로 비강내 거즈 패킹을 하는 경우가 있으며, 이는 수술 후 1~2일 내에 제거합니다. 수술 후 대개 코에서 약간의 출혈이 있는데, 출혈의 양이 점차 감소하니 걱정하지 않으셔도 됩니다. 코를 심하게 푸는 것은 출혈을 초래할 수 있으므로 1주 가량 삼가는 것이 좋습니다. 비중격의 위치와 안정성 유지를 위하여 실리콘 고무판을 비중격 연골에 봉합 고정한 경우는 보통 1-2주 후에 제거하게 됩니다. 술 후 코막힘은 1주 정도 경과하면 호전되며 상처가 치유된 후에는 코막힘이 개선됩니다.
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수술과 관련하여 발생할 수 있는 합병증 비중격 연골과 점막연골막 사이에 혈액이 고이는 것을 비중격혈종이라고 합니다. 혈종이 생기면 부종이 생기며 심한 통증이 발생합니다. 수일 내 적절히 치료하지 않는다면 연골세포가 파괴되어 비중격의 천공이나 코모양의 변형을 유발할 수 있습니다. 비중격의 수술부위와 비강의 외측벽 사이에 유착이 발생할 가능성이 있으며 이는 수술 후 코막힘의 원인이 될 수 있습니다. 수술 후 감염은 흔하지 않으나 비강 내 병원균에 의해 발생할 수 있으며, 심하면 비중격 농양을 형성할 수 있습니다. 드물지만, 구개 전방부 점막이나 앞니에 감각이상, 후각신경 손상으로 인한 후각장애, 사골수직판 손상에 의한 뇌척수액 비루와 두개내 합병증, 안구합병증 등이 드물게 생길 수 있으며, 감각이상은 술 후 3개월 이내에 대부분 회복됩니다. 또한, 드물게 안장코 변형이 생길 수 있으나, 수술 중에 발생하는 경우에는 수술 시 얻은 비중격연골을 이용하여 안장코 변형을 예방할 수 있으며, 수술 후에 발생하는 경우에는 국소 마취 하에 간단히 변형을 교정해 줄 수 있습니다.
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